La visión de Greta Gerwig para «Barbie» se ha traducido en un nuevo récord para mujeres cineastas.
Es el estreno más taquillero de una película dirigida por una mujer, y aunque Gerwig tenía expectativas altas para «Barbie», no pudo creer lo bien que su versión fuera a conectar de manera tan masiva con la audiencia. «Quería hacer algo anárquico, salvaje, divertido y catártico», dijo Gerwig en una entrevista al New York Times.
En la historia de la taquilla moderna, solo 53 películas han recaudado más de $ 1 billón de USD, sin tener en cuenta la inflación, y Barbie es ahora la más taquillera dirigida por una mujer en solo, reemplazando el total global de $ 821.8 millones de Wonder Woman, dirigida por Patty Jenkins. La prensa empezó a usar el término «Barbillion».

Tres películas que fueron co-dirigidas por mujeres siguen estando por delante de Barbie, incluidas Frozen ($1,3 billones) y Frozen 2 ($1,45 billones), ambas codirigidas por Jennifer Lee y Captain Marvel ($1,1 billones) codirigida por Anna Boden. Pero Barbie superó a Captain Marvel en los EE. UU. con $ 459,4 millones (frente a $ 426,8 millones), reclamando así el récord norteamericano de películas de acción en vivo dirigidas por mujeres.
Mujeres directoras
¿Por qué es tan importante este hecho? Las directoras mujeres rara vez son elegidas para películas importantes con grandes presupuestos y si sus películas fracasan, es poco probable que tengan otra oportunidad, a diferencia de los directores masculinos, quienes sencillamente tuvieron “una mala película”.
Lo interesante es que según la agencia de noticias AP, «Barbie» ha atraído a una audiencia mayoritariamente femenina (65%), lo cual es significativo dado que pocas películas «blockbuster» se han hecho y promocionado con una audiencia femenina en mente.
Esto demuestra que las mujeres millennials nacidas en los 80s y quienes ahora son las que determinan en los hogares qué película se irá a ver al cine, buscan verse reflejadas en pantalla – buscan historias auténticas sobre sus recuerdos, sus problemas, sus experiencias – sin ser «solo» un atrezzo de una película con mirada masculina.
Sin embargo, para las mujeres detrás de la cámara que buscan puestos directivos, aún hay mucho camino por andar. Según el estudio de Celluloid Ceiling publicado por Women in Film and TV, las mujeres representaron el 18% de los directorxs que trabajaron en las 250 mejores películas en 2022 en Estados Unidos (vs. 17% en 2021). Si miramos las 100 películas más taquilleras, las mujeres constituyeron el 11% de personas que dirigieron. La historia de Greta Gerwig podría abrir puertas a más oportunidades a que mujeres directoras trabajen en películas «blockbuster».

La historia del largo desarrollo de la película Barbie
De regreso a “Barbie”. El historial de desarrollo de este contenido también demuestra que las luchas que hemos labrado como mujeres en la sociedad y en la industria cinematográfica han dado frutos.
Antes de la escritora y directora Greta Gerwig, el escritor Noah Baumbach y la productora y actriz Margot Robbie, hubo otras personas importantes vinculadas al proyecto intermitente.
50 años después de la creación de la muñeca de moda Barbie, creada por Ruth Handler, es en 2009 que la empresa de juguetes Mattel firma un contrato con Universal Pictures para hacer una película sobre la icónica muñeca. Ese trato fracasó. Así que en 2014 Sony adquirió los derechos de Barbie. El proyecto vio a una serie de guionistas probando su suerte con el material, por ejemplo Jenny Bicks de Sex and the City o la guionista Diabo Cody.
Lo interesante lo reveló Cody en una entrevista a GQ. “Cuando me contrataron por primera vez para esto, la cultura aún no hubiera aceptado a la femme independiente o a la tonta como arquetipos feministas válidos. En 2014, hace casi 10 años, tomar esta muñeca blanca, rubia y delgada y convertirla en una heroína era una tarea bastante difícil, dada la retórica feminista de hace diez años. Realmente no tenía la libertad para escribir algo que fuera fiel a la iconografía; querían un giro feminista y una Barbie “jefaza”, y no pude descifrarlo porque Barbie no era vista así”.

Pasaron por el proyecto el duo de galardonadas Amy Schumer y Kim Caramele, Anne Hathaway y Olivia Milch. Pero esas dos propuestas tampoco lograron hacerse realidad.
Fue hasta el 2019 que Margot Robbie, a través de su compañía de producción LuckyChap, logró que Warner Bros. se uniera para intentar desarrollar otra versión de Barbie. Hubo rumores tempranos de que Patty Jenkins podría dirigir, aunque luego no fue así. Pero Robbie le dio crédito al éxito de Jenkins con Wonder Woman (hasta entonces la película más taquillera dirigida por una mujer) por ayudar a “su” Barbie a obtener luz verde.
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La cineasta Greta Gerwig (Little Women) saltó a bordo en julio de 2021 y se asoció con su pareja y compañero habitual de creación Noah Baumbach para escribir el guion.
La película finalmente se filmó en 2022 principalmente en Warner Bros. Studios Leavesden en Inglaterra y se termina en 2023 con un costo de $145 millones de USD.
La campaña de marketing de Barbie
Warner Bros. y Mattel lograron una manía de Barbie con una gran campaña de marketing de $ 150 millones de USD haciendo que Barbie se tornara viral. Medio año antes de salir a salas, se soltaba un corto tráiler, así como una aplicación de inteligencia artificial con la cual podías hacerte tu versión del cartel de Barbie que llenó las redes sociales de Barbie. A donde quiera que miraras, ahí estaba Barbie. En AirBnB, con una réplica en tamaño real de Barbie Dreamhouse en Malibú, en asociaciones gigantes con Zara, Mango, Kipling, casi cualquier cadena de moda lanzaba una colección rosa o fucsia dedicada a la película.
La estrategia de influencers es sin precedentes, ya que no puede ser casualidad que las Barbies que estén dentro de la película cuenten con millones de seguidorxs en redes, garantizando así un alcance gigante y diverso.
La cantante Dua Lipa, como Barbie Sirena, ya garantizaba una audiencia de nada más nada menos que 90 millones de seguidorxs solo en su cuenta de Instagram. John Cena, Issa Rae, Ncuti Gatwa, literalmente cualquiera del cast ostenta de millones de seguidorxs fieles.
Gerwig se deleita con la riqueza y la rareza de su material en esta inteligente parodia de las muñecas Barbie y su tenso legado. Es impresionante lo mucho que la directora, conocida por sus dramas astutos y narrativos precisos, ha encajado en una película corporativa. A Barbie la impulsan los chistes (a veces para reírse a carcajadas, siempre para reírse entre dientes) que se burlan levemente de Mattel, muestran problemáticas muñecas descontinuadas y señalan las contradicciones de nuestra sociedad sexista.
Sin duda, este hito de Greta beneficia a cualquier mujer cineasta y a los contenidos femeninos.
La pregunta es: ¿Es Barbie una película feminista?
Por un lado, hay que entender – esta es una película financiada por la empresa Mattel y Warner Bros. Mattel tiene un objetivo y es vender más muñecas a una nueva generación de mujeres más conscientes del patriarcado y de todos los problemas que trae el legado de Barbie como muñeca perfecta, blanca y rubia. Mattel quiere decirnos a esta generación de madres “oigan, compren Barbie, entendemos los errores del pasado, pero no somos tan malos como parecemos porque nos burlamos de nosotros mismos en esta película, además ahora entendemos de diversidad cultural” (escribo esto de manera irónica obviamente).
Por otro lado, lo que me encanta de esta película es que de manera muy inteligente Gerwig puso a hablar a medio mundo sobre el feminismo – incluso a personas que tal vez no lo han hecho hasta ahora. El humor, el estilo de diálogo a veces medio “tonto” y una estructura narrativa superbásica lograron que la audiencia se conectara sin sentirse en una clase magistral de feminismo.
Claro, “tal vez un éxito de taquilla producido por Warner Bros y patrocinado por Mattel nunca iba a ser el sitio para el pensamiento feminista crítico radical”, como dice la periodista de British Vogue Rian Phillip. De todas maneras, hasta la fecha nunca había habido una película que problematizara el patriarcado de manera tan directa y tan accesible para cualquier tipo de público. Para mí ese es el gran logro tanto de Greta Gerwig, así como de Margot Robbie, productora de la cinta.
Claro está que mujeres como Elizabeth Banks, Patty Jenkins, Jennifer Lee, Ava Duvernay, Reese Witherspoon y muchas otras han tenido que batallar duro. Sus éxitos demuestran que sí se puede y que las voces de mujeres son válidas e importantes. Esperemos que las próximas cifras de Celluloid Ceiling sean más alentadoras para las mujeres en todas sus intersecciones.

Otros «blockbuster» dirigidos por mujeres a estrenar en 2023:
- My Big Fat Greek Wedding 3, dirigida y escrita por Nia Vardalos | 8 de septiembre de 2023
- The Marvels, dirigida por Nia DaCosta, escrita por DaCosta, Megan McDonnell, Elissa Karasik | 10 de noviembre de 2023
- Wish, codirigida por Fawn Veerasunthorn, escrita por Jennifer Lee y Allison Moore | 22 de noviembre de 2023
- Nightbitch, dirigida y escrita por Marielle Heller | finales de 2023
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